メタバースとは？2026年の現状とできること｜メリット・デメリットもわかりやすく解説

メタバースという言葉は、ここ数年で一気に広まりました。ゲームやビジネス、イベントなど、さまざまな場面で使われるようになっていますが、「結局なにができるの？」「今も本当に流行っているの？」と疑問に思う人も多いのではないでしょうか。

この記事では、2026年時点のメタバースの現状をふまえて、基本的な意味から、できること、メリット・デメリットまで、できるだけわかりやすく解説します。

「メタバース」とは？

メタバースとは、アバターを使って参加できる、インターネット上の三次元の仮想空間サービスの総称です。単なるゲーム空間ではなく、交流・仕事・イベント参加など、現実に近い活動ができる場として利用されています。

メタバースの意味は？

「メタ（meta）」は「高次の」「超越した」という意味を持ち、「ユニバース（universe／宇宙）」と組み合わせた造語です。

現在では、「インターネット上に構築された、多人数が参加できる三次元の仮想空間」を指す言葉として使われるのが一般的です。

インターネット上の仮想空間とは？

利用者が活動できる空間です。

利用者はアバターと呼ばれる自分の分身を介して仮想空間に入り、その世界でコミュニケーションを図ることができます。

SF作家のニール・スティーヴンスン氏が1992年に発表した小説『スノウ・クラッシュ（Snow Crash）』が起源と言われています。

仮想空間メタバースでなにができるのか？

ゲームでは、仮想空間のイベントに参加でき、コミュニケーションを通じて没入感が得られやすくなりました。

2026年現在では、ゲームだけでなく、バーチャルイベントへの参加、オンライン展示会、企業の研修や会議、デジタル商品の販売など、実用的な使い方も増えてきています。

一方で、「誰もが日常的に使う世界」までには至っておらず、用途はまだ限定的というのが実情です。

ビジネスでは、バーチャルオフィスとして利用される場面も増えており、在宅でも仮想空間を共有することで、参加者のコミュニケーションを取りやすくできます。

　

　

メリットは？

専用のゴーグル（VRヘッドセット）を使うことで、仮想空間の中に入り込んだような没入感を味わうことができます。ただし、必ずしも全員が常にゴーグルを使っているわけではなく、PCやスマホから参加できるサービスもあります。

アバターの動きや表情も、単なるコントローラー操作だけでなく、自分の動きを反映して自動的に表現される仕組みもあります。

メタバースの主なメリットとして、次のような点が挙げられます。

・仮想世界でのイベントを体験することができます。
・ビジネスでコミュニケーションツールとして活用することで、テレワークによるコミュニケーション不足を軽減することが期待できます。
・イベント利用がしやすい。仮想空間上にコンサート会場やイベント会場を用意することで参加しやすい環境が用意できます。

デメリットは？

・依存症になる危惧があります。仮想空間やオンラインサービス全般に共通した問題点でもあります。
・現実世界でのコミュニケーション機会が減る！
・専用機器や高性能なPCが必要になる場合があり、誰でも気軽に使えるとは言いにくい点も課題です。
・話題性に比べて、実際の利用者がまだ限られているサービスも多く、「思ったほど広がっていない」と感じる人もいます。　

オンライン上で集合しコミュニケーションを取る場合が増えると、現実社会でのコミュニケーションが希薄になっていくことになります。注意が必要ですね。

「メタバース」が注目されている理由は？

・コロナ禍によりウイルスが世界中で流行ったことで、人々が接触することに制限されコミュニケーションを取る方法として、接触しないで済む技術に対して世界中で関心が高まった。

・オンラインゲームやVR映像が普及。仮想空間でのコミュニケーションが普及してきている事。

などがあげられます。

かつては、2021年にFacebookが社名を「Meta」に変更したことが大きな話題となり、メタバース市場への期待が一気に高まりました。ただし、その後は期待先行だった面もあり、現在は「実際に使える分野から少しずつ広がっている」という、より現実的なフェーズに入っています。

コンピューターグラフィックス技術の進歩

背景としては、３DCG（三次元コンピュータグラフィックス）の技術が進歩し、より現実に近い立体的な映像を作り出すことが可能になってきたのです。

この３DCGにより、「VR（Virtual Reality）：仮想現実」や「AR（Augmented Reality）：拡張現実」といった技術が生まれたことです。

VR（Virtual Reality）：仮想現実　とは？

360度のデジタル映像によって仮想の空間を構築する技術のことです。

ゴーグル型のデバイスを通して見ることで、まさにその場所に自分が居るかのような体験をすることが出来ます。

最近ゲームなどで、このVRの技術が生かされて、シューティングゲームや絶対には行かないような高所体験などリアルな臨場感を楽しめるようになりましたね。

AR（Augmented Reality）：拡張現実　とは？

現実世界に立体的な映像を重ね合わせて投影する技術のことです。

そこには存在しないはずの仮想の物体を映し出すことができる技術です。

ゲームなどでこの技術は応用されていて、身近に利用されている方も意外と多いのではないでしょうか。

まとめ

コロナ禍をきっかけに広がったオンライン化の流れの中で、メタバースも一時は大きな期待を集めました。2026年現在では、すべての人の生活を一変させる存在とまでは言えないものの、特定の分野では確実に実用化が進んでいます。

今後は、流行語としてのメタバースではなく、「どんな場面で役に立つのか」という現実的な視点で、少しずつ生活やビジネスに取り入れられていくのではないでしょうか。