イースターはいつから始まった？卵とうさぎの意味、日本で広まらない理由を解説【2026年版】

イースターは、日本ではまだ馴染みの薄い行事かもしれません。
しかし、キリスト教圏ではクリスマス以上に重要視される祝日であり、春の訪れを告げる大切なイベントです。

なぜイースターは毎年日付が変わるのか。
卵やうさぎがシンボルとされる理由は何なのか。
そして、なぜ日本では定着しなかったのか。

この記事では、イースターの起源や意味、海外での過ごし方を整理しながら、日本との違いについても分かりやすく解説します。

イースターは毎年始まる日は変わります。

イースターとは？

イースターは、イエス・キリストの復活を祝うキリスト教の祝祭で、日本では「復活祭」と呼ばれています。

キリストは十字架にかけられ亡くなった後、3日目に復活したとされています。この「復活」という出来事は、キリスト教の信仰の根幹に関わるものであり、多くの教派においてクリスマスよりも重要な日とされています。

国によっては、イースターを中心に学校が数週間休みになるなど、社会的にも大きな意味を持つ祝日です。

イースターという名前の由来

イースターという名称は、ゲルマン神話の春の女神「エオストレ（Eostre）」に由来するという説があります。

春の到来と生命の再生を祝う土着信仰と、キリストの復活を祝う宗教行事が結びつき、現在のイースターの形が生まれたと考えられています。

イースターはいつ？

イースターは、毎年日付が変わる祝日です。

「春分の日の後の、最初の満月の次の日曜日」、とだけ定められています。

この計算方法の違いにより、西方教会と東方教会では、イースターの日付が異なる場合もあります。海外では春の訪れを祝う行事として、盛大に祝われています。

イースターのシンボルの意味

卵（イースター・エッグ）

卵は「生命の誕生」を象徴する存在です。
殻の中から新しい命が生まれる様子が、キリストの復活と重ね合わされ、イースターの象徴となりました。

うさぎ（イースター・バニー）

うさぎは多産であることから、古くから「繁栄」や「豊穣」の象徴とされてきました。
春と生命の再生を祝うイースターにふさわしい存在として定着しています。

イースターの楽しみ方

海外では、家族や友人と集まり、さまざまな形でイースターを祝います。

・卵に絵を描くイースター・エッグ作り
・庭や公園で行うエッグハント
・卵を転がすエッグロール
・飾りつけをした帽子で参加するパレード
・春の食材を使った特別な食事

特にアメリカでは、ホワイトハウスで行われるイースターイベントが有名です。

海外ではバレンタインが終わるとイースターの飾り付けが始まるのだそうです。家の中や庭をイースター・エッグやイースター・バニーで飾り付け春の訪れを祝うのだそうです。

イースターエッグロール。イースター・エッグをスプーンを使い卵を割らないように転がしゴールまで走る遊びです。アメリカではホワイトハウスでのイースターパーティでも行われるイースターを象徴する遊びだそうです。

イースターエッグハント。イースター・エッグを庭や公園に隠して、みんなで探しに行くイベントのことです。家族みんなで探して春の訪れを楽しみながら家族の絆を深める時間となるようです。

ボンネットパーティ。ボンネットとは帽子のことです。イースターの飾りをつけた帽子を被ったり、仮装をして街をパレードするそうです。ニューヨークのマンハッタンで開催されるイースターボンネットパーティーが有名です。

イースターメニュー。海外では特別な日として、普段よりも豪華な食事をするのだそうです。春の食材を使い料理を盛ったり、デザートに卵やうさぎをかたどったケーキを焼いたりして、特別なメニューでイースターをお祝いするようです。

なぜイースターは日本で広まらなかったのか

イースターが日本で定着しなかった理由の一つに、宗教的背景の違いがあります。

また、バレンタインやハロウィンのように、商業イベントとして強く展開されなかったことも大きな要因でしょう。

その一方で、近年はテーマパークや一部の商業施設を中心に、イースターイベントが行われるようになってきています。

まとめ

イースターは、世界中で祝われる春の祝日です。
背景を知ることで、単なる海外イベントではなく、文化や歴史の積み重ねであることが分かります。

バレンタインやホワイトデーと同じく、日本独自の形で広がる可能性を秘めた行事とも言えるでしょう。