ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、野球の世界一を決める国際大会として開催されています。
しかし大会の盛り上がりを見ると、
「サッカーのワールドカップほどではない」
「なぜ野球の国際大会は世界的に広がらないのか」
と感じる人もいるかもしれません。
日本ではWBCは大きな注目を集める大会ですが、世界全体で見ると競技の広がり方にはサッカーとは大きな違いがあります。
この記事では、
・WBCがサッカーW杯ほど盛り上がらないと言われる理由
・野球とサッカーの競技人口の違い
・国際大会の歴史の違い
・プロリーグとの関係
について整理しました。
競技人口の差が大きい
WBCとサッカーW杯の最大の違いは、競技人口の差です。
サッカーは世界中でプレーされているスポーツで、国際サッカー連盟（FIFA）には200以上の国と地域が加盟しています。
一方、野球は人気がある地域が限られています。
特に強い国として知られているのは、
・日本
・アメリカ
・ドミニカ共和国
・キューバ
・韓国
・台湾
などで、競技の中心は主にアメリカ大陸と東アジアです。
このため、世界全体で見るとサッカーほど広い地域で競技が行われているわけではありません。
国際大会の歴史の違い
もう一つの大きな違いは、大会の歴史です。
サッカーのワールドカップは1930年に始まり、長い歴史の中で世界最大級のスポーツイベントへと成長しました。
一方、WBCが始まったのは2006年です。
野球には長く世界大会が存在しませんでしたが、メジャーリーグ（MLB）主導でようやく国際大会としてWBCが創設されました。
つまり、WBCはまだ比較的新しい大会であり、世界的な大会としての歴史はこれから積み重ねていく段階にあります。
MLBと国際大会の関係
野球の場合、世界最高峰の舞台は国際大会ではなく、メジャーリーグ（MLB）と考えられています。
サッカーではワールドカップが世界一を決める大会として位置づけられていますが、野球では
「MLBこそが世界最高の舞台」
という認識が長くありました。
そのため、野球ファンの中でも国際大会よりプロリーグを重視する文化が存在しています。
こうした事情もあり、WBCはサッカーW杯ほどの存在感にはまだ達していないと言われることがあります。
それでもWBCの人気は年々高まっている
ただし近年は、WBCの人気は確実に高まっています。
特に日本では大会への関心が高く、代表戦は非常に高い視聴率を記録することもあります。
また、ドミニカ共和国やプエルトリコ、メキシコなど中南米でもWBCは大きな盛り上がりを見せています。
大会の回数を重ねるごとに参加国も増えており、野球の国際大会としての存在感は少しずつ高まっているといえるでしょう。
WBCがテレビで見れない理由
WBC2026は日本ではNetflixが配信権を取得しているため、これまでの大会のように地上波テレビでの放送は行われません。
「なぜテレビで見られないのか？」という背景については、こちらの記事で詳しくまとめています。
WBCはU-NEXTでは見られる？他の動画配信サービスとの違い
WBC2026について調べている人の中には、
「U-NEXTで見られるのでは？」
と考える人もいるかもしれません。
しかし現時点では、WBCの配信はNetflixが独占しており、U-NEXTでは配信されていません。
U-NEXTは映画・ドラマ・アニメの作品数が多く、日本国内では人気の動画配信サービスですが、今回のWBC配信には含まれていない状況です。
つまり、WBCを視聴する目的でサービスを選ぶ場合は、Netflixを利用する必要があります。
一方でU-NEXTは、
・映画
・海外ドラマ
・国内ドラマ
・アニメ
・電子書籍
などのコンテンツが非常に充実しており、動画配信サービスとしての評価は高いサービスです。
U-NEXTの料金や無料トライアルについては、次の記事で詳しくまとめています。
まとめ
WBCがサッカーW杯ほど盛り上がらないと言われる理由には、
・競技人口の違い
・大会の歴史の短さ
・MLB中心の野球文化
といった背景があります。
ただし近年は大会の人気が徐々に高まり、世界各国で注目される国際大会へと成長しています。
今後、参加国や競技人口がさらに増えていけば、WBCの存在感もますます大きくなっていくかもしれません。
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