ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は、野球の世界一を決める国際大会として開催されています。
日本では大きな注目を集める大会ですが、世界全体で見ると
「野球はなぜ世界で広がらないのか」
「なぜ野球が強い国は限られているのか」
と疑問に思う人も少なくありません。
実際、サッカーのワールドカップのように世界中の国が参加しているわけではなく、野球が盛んな地域はある程度限られています。
この記事では、
・野球が人気の国が限られる理由
・サッカーとの違い
・WBCが広がりにくい背景
について整理してみます。
野球が盛んな国は限られている
野球が特に人気のある国は、主に次の地域です。
日本
アメリカ
ドミニカ共和国
キューバ
韓国
台湾
メキシコ
プエルトリコ
ベネズエラ
こうした国ではプロリーグが存在し、野球が主要スポーツの一つとして根付いています。
一方、ヨーロッパやアフリカなどでは、野球はそれほど広く普及していません。
そのため、国際大会でも競技人口の多い地域がある程度決まってしまう傾向があります。
野球は設備が必要なスポーツ
野球が広がりにくい理由の一つとして、設備の問題があります。
野球は
・広いグラウンド
・専用のバット
・グローブ
・ボール
など、ある程度の道具や環境が必要になります。
サッカーの場合は、ボール一つあれば遊べるため、世界中の子どもたちが気軽に始めることができます。
この違いが、競技人口の広がりに影響しているとも言われています。
プロリーグの存在
野球の世界では、アメリカのメジャーリーグ（MLB）が圧倒的な存在感を持っています。
世界中のトップ選手がMLBを目指すため、国際大会よりもプロリーグの方が注目されることもあります。
サッカーの場合は、クラブチームの大会とワールドカップがそれぞれ大きな価値を持っていますが、野球では長い間MLBが世界最高の舞台とされてきました。
こうした事情も、野球の国際大会が広がりにくい背景の一つと言われています。
それでもWBCの注目度は高まっている
ただし近年は、WBCの存在感も徐々に大きくなっています。
特に日本では大会への関心が高く、代表戦は非常に高い視聴率を記録することもあります。
また、中南米でもWBCは大きな盛り上がりを見せています。
大会を重ねるごとに参加国も増えており、野球の国際大会としての位置づけも少しずつ変わってきています。
WBCがテレビで見れない理由
WBC2026は日本ではNetflixが配信権を取得しているため、これまでの大会のように地上波テレビでの放送は行われません。
「なぜテレビで見られないのか？」という背景については、こちらの記事で詳しくまとめています。
WBCはU-NEXTでは見られる？他の動画配信サービスとの違い
WBC2026について調べている人の中には、
「U-NEXTで見られるのでは？」
と考える人もいるかもしれません。
しかし現時点では、WBCの配信はNetflixが独占しており、U-NEXTでは配信されていません。
U-NEXTは映画・ドラマ・アニメの作品数が多く、日本国内では人気の動画配信サービスですが、今回のWBC配信には含まれていない状況です。
つまり、WBCを視聴する目的でサービスを選ぶ場合は、Netflixを利用する必要があります。
一方でU-NEXTは、
・映画
・海外ドラマ
・国内ドラマ
・アニメ
・電子書籍
などのコンテンツが非常に充実しており、動画配信サービスとしての評価は高いサービスです。
U-NEXTの料金や無料トライアルについては、次の記事で詳しくまとめています。
まとめ
野球が世界で広がりにくいと言われる背景には、
・競技が盛んな地域が限られている
・設備や道具が必要
・MLB中心の競技構造
といった事情があります。
一方で、WBCの人気は大会ごとに高まり、国際大会としての存在感も徐々に大きくなっています。
今後、競技人口や参加国が増えていけば、野球の世界大会のあり方もさらに変わっていくかもしれません。
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