時計を選ぶ際にディスプレイに書かれた「電波時計」の表記の有るものを見たことがありませんか。
電波時計とは、秒単位で自動的に時刻を修正してくれる時計のことです。
「標準電波」を受信し自動的に時刻、カレンダーを修正する機能を持った時計です。
常に正確な時刻を教えてくれ狂うことのない時計って、日本人 特に忙しいビジネスマンにはぴったりの時計ですよね。
電波時計の歴史は比較的浅く、1990年にドイツのユンハンス社が世界初の電波修正腕時計を発売しました。
国内ではシチズンが1993年に世界初多局受信型アナログ式電波時計を発売したのが最初です。
この電波時計のあれこれの説明です。
ポチップ
標準電波とは
電波時計を知るには、この「標準電波」について理解します。
地上に設置された標準電波送信所から発信されている電波のことです。
この電波送信所は基本的に政府機関によって管理されており、原子時計を用いて正確な標準時(および周波数)を発信することが目的です。
標準時とは
簡単に言うと世界で基準となる時間のことです。
もし日本と他国で時間の基準が違ったら、航空輸送を始めあらゆる国際間産業は機能不全に陥ってしまいますよね。
そこで世界の標準を国際的に定めることで、「時」を共通認識として共有しています。
この標準時はイギリス グリニッジ天文台(厳密にはグリニッジ天文台を通る子午線)を基準としています。
そこから経度15度の幅でタイムゾーンを制定しました。
このタイムゾーンごとに「時差」が発生することとなり、日本とイギリス間の時差は「-9時間」(日本から見て。サマータイム採用時は-8時間)となりますね。
NICT（国立研究開発法人情報通信研究機構）の日本標準時プロジェクトが管理運営を行っています。
原子時計を用いて正確な標準時(および周波数)を発信しています。
原子時計とは
原子は、中心にある原子核とその周りの軌道を周回する電子でできています。電子の軌道や電子のもつ磁力の強さなどの違いにより、原子はそれぞれエネルギーの異なる状態があることが量子力学によって明らかにされています。
原子は、エネルギーの違う状態に変わる際に、電波や光を特定の周波数で吸収したり放出したりしています。この電波や光の周波数を、振り子やテンプの振動のように時間の基準とするのが原子時計です。
日本の無線局
日本では「JJY」と呼ばれる日本標準時を送信する無線局が設置されました。
10万年に1秒の誤差といわれるセシウム原子時計をもとに日本には2箇所ある電波送信所（福島局/東局、九州局/西局）から標準電波が送信されます。
1999年に福島県「おおたかどや山」（周波数40kHz）に開設。
2年後の2001年には佐賀県と福岡県の県境にある「はがね山」（周波数60kHz）に設置。西日本地域への電波の安定供給ならびに補完を目的に設置されました。
日本標準時プロジェクト はこちらhttps://jjy.nict.go.jp/
情報通信研究機構 はこちらhttps://www.nict.go.jp/index.html
海外の電波送信所については、北米地域(アメリカ合衆国：コロラド州フォート・コリンズ)、ヨーロッパ地域(ドイツ：フランクフルト マインフリンゲン)、イギリス、中国(河南省商丘市)等があります。
電波時計のしくみ
無線局から送信された標準電波を電波時計が受信します。
無線局からは24時間送信されていますが、受信する側の時計は時計によりますが1日に数回間隔は変わりますが定期的に受信するようになっています。
受信した標準電波の情報はデジタルデータに変化され、時刻やカレンダー等のデータを取り出します。
取り出したデータを基にして、正しい時刻・カレンダーを合わせるしくみ担っています。
電波の受信
電波時計には、環境により電波が受信しづらい場合があります。昼間などは家電やスマホなどが多く使われるため、電波時計の電波が干渉されやすくなります。
そのため夜間のほうが受信し易いことがあります。
- 電波が干渉しやすい電化製品、パソコンやスマホが近くで使われている場合
- 建物の中や、地下、乗り物の中にいる場合
- 高圧電線や電車の架線の近くの場合
- 気温が極端に高い、あるいは低い場所にいる場合
このような条件の下では電波を受信し辛いことを知っておきましょう。
電波を受信出来ない場合の対処法について、こちらのページに紹介しています。
アプリを使い擬似的に電波を発生させることで時刻を合わせることも紹介しています。
ポチップ
おわりに
電波時計は常に時刻を修正してくれて、正確な時を教えてくれます。
正確な時計を身に着けて、狂いのない生活を送りましょう。
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